Vous venez de trouver dans votre boîte aux lettres un courrier portant l’objet „Mise en demeure“. Respirez un instant. Les heures qui suivent décident si vous vous en tirez avec des coûts modérés — ou avec des pénalités contractuelles, des procédures en référé et plusieurs dizaines de milliers d’euros de coûts induits.
Cette page ne remplace pas un conseil juridique. C’est une checklist de premiers secours pour les dirigeants, les responsables marketing et les responsables conformité qui doivent prendre des décisions claires dans les heures à venir.
Une mise en demeure est la sommation formelle d’un concurrent, d’une association comme la Deutsche Umwelthilfe ou la Wettbewerbszentrale, de cesser à l’avenir un comportement qualifié de déloyal. Dans le contexte du greenwashing, il s’agit presque toujours d’allégations publicitaires comme „neutre pour le climat“, „durable“, „neutre en CO2“ ou „respectueux de l’environnement“ — des termes considérés comme trompeurs sans preuves concrètes et vérifiables depuis l’arrêt du BGH contre Katjes du 27 juin 2024.
Avec l’entrée en vigueur de la directive EmpCo (UE 2024/825) le 27 septembre 2026, la situation se durcit encore : une liste de termes interdits en soi devient détectable de manière automatisée — y compris par des concurrents et des associations qui recherchent systématiquement les infractions. Selon la Wettbewerbszentrale, le nombre de mises en demeure devrait augmenter de plus de 100 pour cent au Q4 2026.
Si la personne mise en demeure laisse passer le délai, l’émetteur demande régulièrement une procédure en référé devant le tribunal régional. L’ordonnance est souvent rendue sous 48 heures, sans que vous soyez entendu. Aux frais d’avocat s’ajoutent les frais de justice, une pénalité contractuelle par infraction (généralement 5 001 à 10 000 euros) et, en cas de récidive, l’exécution forcée. Dommage total : régulièrement de 15 000 à 60 000 euros.
Quatre règles de conduite qui ramènent presque chaque cas de greenwashing à des coûts modérés. Enfreindre l’une de ces règles coûte régulièrement à cinq chiffres.
Le délai fixé dans la mise en demeure n’est pas une base de négociation. Laisser passer le délai expose à une procédure en référé — les coûts sont alors multipliés par 3 à 5.
La déclaration de cessation préformulée fournie est toujours rédigée dans l’intérêt de l’émetteur de la mise en demeure. Elle peut vous engager pendant 30 ans et fixe unilatéralement la pénalité contractuelle.
Les appels téléphoniques ou e-mails à l’avocat émetteur sont dangereux sans représentation juridique. Toute déclaration peut ensuite être utilisée contre vous comme un aveu.
Toute mise en demeure n’est pas fondée. Les associations doivent avoir qualité pour agir, les concurrents doivent prouver un rapport de concurrence concret. Faites vérifier cela dès le départ.
Des créneaux horaires et des tâches concrètes pour les trois prochains jours. Tenez-vous-y — l’improvisation coûte cher en droit de la concurrence.
Conserver l’original, créer une copie pour l’avocat, surligner la date du délai en couleur.
Établir un premier contact, clarifier le cadre des honoraires (généralement 1 500 à 4 500 euros pour la défense).
Ne pas supprimer les supports publicitaires, seulement les marquer en interne. Réaliser des captures d’écran de toutes les URL.
L’avocat évalue la légitimité, formule une déclaration de cessation modifiée ou un rejet.
Réaction respectant le délai par courrier d’avocat — avant l’expiration du délai fixé.
Checklist 48 heures imprimable, modèle de réponse à l’avocat émetteur et glossaire des principaux termes juridiques. Format A4, utilisable immédiatement.
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