Ola de demandas de la DUH: Riesgos de greenwashing para las empresas

La Deutsche Umwelthilfe (DUH) ha intensificado desde 2024 sus acciones legales contra empresas que, en su opinión, realizan declaraciones medioambientales engañosas. Esta evolución plantea desafíos considerables para los responsables de marketing y requiere un examen cuidadoso de la propia comunicación. La Directiva EmpCo (EU 2024/825) reforzará aún más esta tendencia a partir del 27 de septiembre de 2026.

La DUH como organización cualificada

La DUH está reconocida como organización cualificada de consumidores en el sentido del § 8b UWG y tiene legitimación activa. Esto significa que puede hacer valer pretensiones de cesación para impedir prácticas comerciales desleales. El foco se centra especialmente en declaraciones que, según la Directiva EmpCo, se consideran inadmisibles, como por ejemplo afirmaciones genéricas sobre sostenibilidad o el uso de "climáticamente neutro" en relación con la compensación de CO2.

Áreas de riesgo y prioridades actuales

La DUH se concentra actualmente en sectores donde el greenwashing está especialmente extendido. Entre ellos se encuentran en particular:

* **Proveedores de energía:** Las declaraciones sobre "gas climáticamente neutro" o "electricidad verde" se cuestionan críticamente, especialmente cuando la compensación no es transparente y comprensible. * **Industria alimentaria:** Los productos "sostenibles" sin pruebas concretas o el uso de términos engañosos como "respetuoso con el medio ambiente" están en riesgo. * **Industria textil:** La "moda sostenible" sin certificación GOTS, OEKO-TEX 100 o estándares similares está siendo cada vez más cuestionada por los tribunales al amparo del § 5 UWG y del Anexo I de la Directiva EmpCo (UE 2024/825). * **Industria automovilística:** Las afirmaciones sobre "movilidad climáticamente neutra" son particularmente críticas, ya que a menudo se basan en compensaciones y, por lo tanto, están sujetas a la prohibición per se según Anexo I n.º 4a UCPD i.d.F. EmpCo.

El marco legal y el papel de la Directiva EmpCo

La Directiva EmpCo endurece considerablemente los requisitos para las declaraciones medioambientales. En particular, el Anexo I n.º 2 UCPD i.d.F. EmpCo prohíbe las afirmaciones genéricas que no pueden respaldarse con pruebas concretas. El Anexo I n.º 4a UCPD i.d.F. EmpCo establece una clara regla per se para "climáticamente neutro" con compensación. Por lo tanto, las empresas deben asegurarse de que sus declaraciones se basen en certificados reconocidos (EU-Bio, Demeter, FSC, etc.) o sean validadas mediante otros métodos fiables. La sentencia del BGH en el caso Katjes (I ZR 98/23) de 27.06.2024 subraya la necesidad de una divulgación transparente al usar medidas de compensación.

Recomendaciones de acción para responsables de marketing

1. **Inventario:** Revise todos los materiales de marketing (sitio web, folletos, anuncios) en busca de declaraciones medioambientales potencialmente engañosas. 2. **Recopilar pruebas:** Asegúrese de que todas las declaraciones puedan respaldarse con certificados reconocidos u otras pruebas fiables. 3. **Adaptar formulaciones:** Evite términos vagos y genéricos como "sostenible" o "respetuoso con el medio ambiente". Utilice en su lugar datos concretos y medibles. 4. **Asesoramiento jurídico:** Haga que un jurista experimentado revise su comunicación de marketing para minimizar los riesgos legales. 5. **Monitoreo:** Observe las actividades de la DUH y otras organizaciones medioambientales para poder reaccionar tempranamente ante posibles demandas.

Consecuencias en caso de infracciones

Las infracciones del UWG y de la Directiva EmpCo no solo conllevan pretensiones de cesación, sino también multas. El importe de las multas puede ser considerable y depende de la gravedad de la infracción y del tamaño de la empresa. Además, puede haber daños reputacionales que tengan efectos a largo plazo en el negocio.

Es previsible que la DUH continúe intensificando sus acciones contra el greenwashing en el futuro. Las empresas que adapten ahora su comunicación de marketing y apuesten por declaraciones transparentes y comprensibles pueden reducir significativamente el riesgo de demandas y multas.