„Kohlenstoffbilanz“

Bedeutung

Eine „Kohlenstoffbilanz“ ist das Ergebnis einer Rechnung, nicht eine Eigenschaft des Produkts. Ihre Aussagekraft hängt an drei Angaben: der Bilanzgrenze — welche Emissionsquellen und welche Lebenswegabschnitte einbezogen sind —, dem Bezugs- oder Basisjahr und der angewandten Methodik samt Datenquellen. Ohne diese Angaben bleibt offen, worauf sich der genannte Wert bezieht. Besonders unscharf ist die Formulierung „positive Kohlenstoffbilanz“: Sie kann eine Minderung gegenüber einem Vorjahr, einen rechnerischen Ausgleich durch Gutschriften oder eine Netto-Entnahme von CO₂ meinen, und diese Lesarten unterscheiden sich in ihren Voraussetzungen erheblich. Maßstab ist § 5 UWG. Ob eine Bilanzangabe irreführt, richtet sich nach der Verkehrsauffassung der angesprochenen Kreise und nach der geschäftlichen Relevanz im Einzelfall. Werden wesentliche Informationen vorenthalten — etwa dass Scope 3 ausgeklammert wurde oder dass eine Prozentangabe auf ein anderes Basisjahr bezogen ist —, kommt daneben § 5a UWG (Irreführung durch Unterlassen) in Betracht; § 5b UWG bestimmt lediglich, welche Informationen als wesentlich gelten, und ist selbst keine Verbotsnorm. Wird eine Aussage über das Produkt insgesamt allein auf die Kohlenstoffbilanz gestützt, obwohl nur dieser eine Aspekt betrachtet wurde, ist ab dem 27.09.2026 Anhang I Nr. 4b UCPD in der Fassung der Richtlinie (EU) 2024/825 einschlägig, in Deutschland umgesetzt im Anhang zu § 3 Abs. 3 UWG. Zur EmpCo-Richtlinie liegt bislang keine Rechtsprechung vor; die Umsetzungsfrist endete am 27.03.2026, angewendet wird sie ab dem 27.09.2026. Erstellt wird die Bilanz je nach Bezugsebene nach unterschiedlichen Regelwerken. Für Organisationen sind ISO 14064-1 und der GHG Protocol Corporate Standard einschließlich des Scope-3-Standards einschlägig, für Produkte ISO 14067 auf Grundlage der Ökobilanz-Normen ISO 14040 und ISO 14044. Die Scope-Systematik gehört zur Unternehmensbilanz, während ein Produktwert über Lebenswegabschnitte abgegrenzt wird; beide Ebenen in einer Angabe zu vermischen, macht den Wert unvergleichbar. Eine Verifizierung nach ISO 14064-3 durch eine akkreditierte Stelle erhöht die Belastbarkeit der Zahlen. Eine gesetzliche Pflicht, die Bilanz vor der Werbung durch Dritte prüfen zu lassen, besteht nicht: Die EmpCo-Richtlinie enthält keine Vorab-Verifikationspflicht, entsprechende Vorgaben standen im nicht verabschiedeten Entwurf einer Green-Claims-Richtlinie. Das in ISO 14044 vorgesehene Critical Review ist ebenfalls keine allgemeine Pflicht, sondern für vergleichende, öffentlich verbreitete Ökobilanz-Aussagen vorgesehen. Reduktionsaussagen setzen voraus, dass Ausgangs- und Vergleichswert dieselbe Bilanzgrenze, dieselbe Datenbasis und dieselbe Bezugsgröße verwenden und dass das Basisjahr genannt ist; Änderungen des Konsolidierungskreises werden nach den genannten Regelwerken durch eine Anpassung des Basisjahrs abgebildet, sonst spiegelt der Rückgang einen Zukauf oder Verkauf statt einer Minderung. Eine eigene Grenze zieht die Neutralitätsaussage. Beruht eine behauptete neutrale, verringerte oder positive Klimawirkung auf dem Ausgleich von Emissionen durch Gutschriften, untersagt Anhang I Nr. 4c ab dem 27.09.2026 die Aussage ohne Einzelfallabwägung — unabhängig von Projekttyp, Vintage oder Programm wie Gold Standard oder Verra VCS; auch ein Transparenzzusatz ändert daran nichts. Für den mehrdeutigen Begriff „klimaneutral“ hat der BGH mit Urteil vom 27.06.2024 (I ZR 98/23) entschieden, dass bereits in der Werbung selbst aufzuklären ist, ob eigene Emissionsminderung oder Kompensation gemeint ist.

Typische Formulierungen in der Werbung

• „Wir haben eine positive Kohlenstoffbilanz“
• „CO₂-neutrale Produkte durch Bilanzierung“
• „Reduzierung der Kohlenstoffbilanz um 20 %“ ohne Basisjahr und Bilanzgrenze

Übliche Nachweise und Standards

• THG-Bilanz nach ISO 14064-1 bzw. GHG Protocol Corporate Standard einschließlich Scope-3-Standard, mit Basisjahr, Bilanzgrenzen und Konsolidierungsansatz
• Produktbezogen: CO₂-Fußabdruck nach ISO 14067 auf Grundlage von ISO 14040 und ISO 14044, mit funktioneller Einheit und Systemgrenze
• Verifizierung nach ISO 14064-3 durch eine akkreditierte Stelle; für vergleichende, öffentlich verbreitete Ökobilanz-Aussagen eine kritische Prüfung nach ISO 14044
• Nicht tragfähig: stillgelegte Kompensationsgutschriften als Beleg einer neutralen oder verringerten Klimawirkung des Angebots (Anhang I Nr. 4c)