„Verantwortung übernehmen“

Bedeutung

„Verantwortung übernehmen“ ist eine Standardformel der Unternehmenskommunikation ohne eigenen Aussagegehalt: Sie nennt weder eine Eigenschaft des Produkts noch eine überprüfbare Verpflichtung. Ob überhaupt eine Umweltaussage vorliegt, ergibt der Gesamtkontext. Wird die Phrase mit Naturmotiven, Erdtönen, Begriffen wie „nachhaltig“ oder „für kommende Generationen“ verbunden, versteht der Verkehr sie regelmäßig als Hinweis auf ökologische Vorzüge. Bezieht sie sich erkennbar nur auf soziale Themen wie Arbeitsbedingungen oder gesellschaftliches Engagement, fehlt es an einer Umweltaussage — dann bleiben §§ 5, 5a UWG der Maßstab, nicht Anhang I Nr. 4a. Liegt eine Umweltaussage vor, fällt sie ab dem 27.09.2026 unter Anhang I Nr. 4a UCPD i.d.F. EmpCo (EU 2024/825), im deutschen Recht umgesetzt in der Schwarzen Liste (Anhang zu § 3 Abs. 3 UWG). Untersagt ist danach eine allgemeine Umweltaussage, für die keine für sie relevante, anerkannte hervorragende Umweltleistung nachgewiesen ist. Der Maßstab ist eng: Gemeint sind etwa das EU Ecolabel, ein anderes Typ-I-Umweltzeichen nach EN ISO 14024 oder eine unionsrechtlich festgelegte Spitzenklasse. Selbstverpflichtungen, Spendenzusagen oder die Mitgliedschaft in privaten Initiativen erfüllen diese Ausnahme nicht — B Corp, EcoVadis und CDP sind private Systeme, und die Science Based Targets initiative validiert Ziele, nicht erreichte Umweltleistungen. Wird die Aussage dagegen auf demselben Medium auf eine konkrete, belegte Eigenschaft spezifiziert, verliert sie ihren allgemeinen Charakter; die genannte Alternative wirkt deshalb, weil sie die Floskel durch eine überprüfbare Angabe ersetzt. Wird die Phrase mit einem selbst gestalteten Signet — etwa einem eigenen „Verantwortungs-Siegel“ — kombiniert, kommt zusätzlich Anhang I Nr. 2a in Betracht: Nachhaltigkeitssiegel ohne zugrunde liegendes Zertifizierungssystem oder ohne behördliche Einführung sind ab dem 27.09.2026 von der Ziffer erfasst. Bis dahin ist Anhang I Nr. 4a nicht anzuwenden; die Umsetzungsfrist der Richtlinie endet am 27.03.2026. Schon nach geltendem Recht wird eine solche Phrase im Umweltkontext an §§ 5, 5a UWG gemessen: Bei aktivem Tun kommt eine Irreführung nach § 5 UWG in Betracht, bei fehlenden wesentlichen Angaben eine Irreführung durch Unterlassen nach § 5a Abs. 1 UWG. § 5b UWG ist dabei keine Verbotsnorm, sondern bestimmt lediglich, welche Informationen als wesentlich gelten. Maßgeblich bleiben Verkehrsauffassung und geschäftliche Relevanz im Einzelfall. Zur EmpCo-Richtlinie selbst existiert bislang keine Rechtsprechung.

Typische Formulierungen in der Werbung

• „Wir übernehmen Verantwortung für die Umwelt"
• „Verantwortung für kommende Generationen"
• „Verantwortungsvoll produziert"

Übliche Nachweise und Standards

• Für die konkretisierte Aussage — Zertifikat des jeweiligen Systems mit Nummer und Geltungsbereich, etwa GOTS oder OCS für Textilfasern, Global Recycled Standard für Rezyklatanteile, VO (EU) 2018/848 für Bio-Lebensmittel; für Klimaziele die THG-Bilanz nach ISO 14064-1 bzw. GHG Protocol samt Scope-3-Standard
• Für eine anerkannte hervorragende Umweltleistung im Sinne von Nr. 4a — EU Ecolabel oder ein anderes Typ-I-Umweltzeichen nach EN ISO 14024, etwa der Blaue Engel mit RAL-UZ-Nummer
• Nicht tragfähig für die Ausnahme der Nr. 4a: private Initiativen und Bewertungssysteme wie B Corp, EcoVadis oder CDP sowie eine SBTi-Validierung — die SBTi prüft Ziele, keine erreichten Umweltleistungen. ISO 14001 belegt ein Managementsystem, keine Leistung