Deutsche Umwelthilfe en greenwashing: het waarschuwingsrisico begrijpen

De DUH als hoofdspeler: De Deutsche Umwelthilfe (DUH) is een van de actiefste procesvoerende organisaties op het gebied van consumenten- en milieurecht in Duitsland. Zij voerde onder meer succesvolle procedures over misleidende milieuclaims, bijvoorbeeld tegen dm (LG Karlsruhe, "umweltneutral") en TotalEnergies (LG Düsseldorf, CO₂-gecompenseerde stookolie).

Hoe een greenwashing-waarschuwing volgens het UWG doorgaans verloopt: Een waarschuwing wegens misleidende milieureclame begint in de regel met de eis om een strafbeschermde verklaring tot staking (Unterlassungserklärung) af te geven. Geeft het bedrijf deze niet af, dan kan de bevoegde organisatie een stakingsvordering bij de rechter instellen. De hoogte van een eventuele contractuele boete en de geschilwaarde hangen af van het concrete geval — onder meer van de aard en reikwijdte van de claim en de bekendheid van het merk.

Realistisch risicoprofiel: Merken met hoge omzet die met generieke milieuclaims adverteren, lopen een verhoogd risico op een waarschuwing; bij prominente merken is dat risico nog groter. Beste verdediging: preventie. Een jaarlijkse Empcora-audit kost 49 €. Een waarschuwing kan al snel duur uitpakken.