Waarschuwingsgolf 2025: Greenwashing in het vizier van de Consumentenbond

Vanaf 27 september 2026 treedt de EU-richtlijn 2024/825 (EmpCo) volledig in werking en verscherpt de regels voor milieuclaims in de bedrijfscommunicatie. Dit leidt nu al tot een verhoogde controleactiviteit van consumentenorganisaties en een daarmee gepaard gaande waarschuwingsgolf.

Toenemende waarschuwingen door de Consumentenbond

De Consumentenbond heeft in 2025 reeds een duidelijke toename van waarschuwingen op het gebied van greenwashing vastgesteld. Hoewel de exacte cijfers kunnen variëren, signaleert de trend een versterkte controle van milieuclaims. De focus ligt daarbij op bedrijven die misleidende of onbewezen beweringen doen over de milieuvriendelijkheid van hun producten of diensten. Met name de sectoren voedingsmiddelen, mode en energie zijn getroffen.

Risicovolle milieuclaims volgens EmpCo

De EmpCo-richtlijn verbiedt bepaalde claims per se en stelt hoge eisen aan de onderbouwing van andere. Bijzonder kritisch zijn:

• Klimaatneutraliteit met offsetting: Zoals het BGH-arrest in de zaak Katjes (I ZR 98/23) van 27-06-2024 bevestigt, zijn beweringen over klimaatneutraliteit die gebaseerd zijn op CO2-compensatie principieel ontoelaatbaar.
• Generieke milieutermen: Begrippen zoals "duurzaam", "milieuvriendelijk" of "groen" mogen niet zonder concreet, meetbaar bewijs worden gebruikt.
• Eigen duurzaamheidskeurmerken: Bedrijven mogen geen eigen keurmerken of labels gebruiken die niet door een onafhankelijk, extern certificeringssysteem zijn ondersteund.

Ook uitspraken over de regionale herkomst van producten kunnen problematisch zijn wanneer ze niet door overeenkomstige certificaten of bewijzen kunnen worden gestaafd. De rechtspraak op grond van Nederlands recht inzake oneerlijke handelspraktijken (BW Boek 6) en de Reclame Code en de EmpCo-richtlijn (EU 2024/825) benadrukt de noodzaak van duidelijke en transparante herkomstgegevens.

Wat de EmpCo-richtlijn voor bedrijven betekent

De naleving van de EmpCo-richtlijn berust op de volgende elementen:

1. Reikwijdte: De richtlijn is van toepassing op alle marketingmateriaal, website-inhoud en productbeschrijvingen; potentieel problematische milieuclaims vallen vanaf 27 september 2026 onder de aangescherpte regels.
2. Bewijsgrondslag: Milieuclaims zijn alleen toelaatbaar wanneer zij door erkende certificaten (bijv. EU-Bio, Fairtrade, Bluesign, FSC) of ander verifieerbaar bewijsmateriaal worden ondersteund.
3. Generieke uitspraken: Vage of algemene uitspraken zonder concrete en meetbare gegevens zijn ontoelaatbaar.
4. Aansprakelijkheid: Marketingmateriaal dat niet aan de vereisten van de EmpCo-richtlijn voldoet, riskeert waarschuwingen en boetes.
5. Handhavingscontext: Consumentenorganisaties zijn bevoegd om tegen overtredingen te procederen; de handhavingsactiviteit op dit gebied neemt toe.

Vanaf 27 september 2026 gelden de nieuwe regels; de mate van naleving bepaalt het risico op kostbare waarschuwingen en reputatieschade. De kosten van naleving liggen doorgaans lager dan die van het verweer tegen juridische geschillen.