Waarschuwingsgolf 2025: Greenwashing in het vizier van de Consumentenbond

Vanaf 27 september 2026 treedt de EU-richtlijn 2024/825 (EmpCo) volledig in werking en verscherpt de regels voor milieuclaims in de bedrijfscommunicatie. Dit leidt nu al tot een verhoogde controleactiviteit van consumentenorganisaties en een daarmee gepaard gaande waarschuwingsgolf.

Toenemende waarschuwingen door de Consumentenbond

De Consumentenbond heeft in 2025 reeds een duidelijke toename van waarschuwingen op het gebied van greenwashing vastgesteld. Hoewel de exacte cijfers kunnen variëren, signaleert de trend een versterkte controle van milieuclaims. De focus ligt daarbij op bedrijven die misleidende of onbewezen beweringen doen over de milieuvriendelijkheid van hun producten of diensten. Met name de sectoren voedingsmiddelen, mode en energie zijn getroffen.

Risicovolle milieuclaims volgens EmpCo

De EmpCo-richtlijn verbiedt bepaalde claims per se en stelt hoge eisen aan de onderbouwing van andere. Bijzonder kritisch zijn:

* **Klimaatneutraliteit met offsetting:** Zoals het BGH-arrest in de zaak Katjes (I ZR 98/23) van 27-06-2024 bevestigt, zijn beweringen over klimaatneutraliteit die gebaseerd zijn op CO2-compensatie principieel ontoelaatbaar. * **Generieke milieutermen:** Begrippen zoals "duurzaam", "milieuvriendelijk" of "groen" mogen niet zonder concreet, meetbaar bewijs worden gebruikt. * **Eigen duurzaamheidskeurmerken:** Bedrijven mogen geen eigen keurmerken of labels gebruiken die niet door een onafhankelijk, extern certificeringssysteem zijn ondersteund.

Ook uitspraken over de regionale herkomst van producten kunnen problematisch zijn wanneer ze niet door overeenkomstige certificaten of bewijzen kunnen worden gestaafd. De rechtspraak op grond van § 5 UWG en de EmpCo-richtlijn (EU 2024/825) benadrukt de noodzaak van duidelijke en transparante herkomstgegevens.

Concrete aanbevelingen voor bedrijven

Om het risico op waarschuwingen te minimaliseren, dienen bedrijven de volgende maatregelen te nemen:

1. **Inventarisatie:** Controleer al uw marketingmateriaal, website-inhoud en productbeschrijvingen op potentieel problematische milieuclaims. 2. **Bewijsmateriaal verzamelen:** Zorg ervoor dat alle milieuclaims kunnen worden ondersteund door erkende certificaten (bijv. EU-Bio, Fairtrade, Bluesign, FSC) of ander verifieerbaar bewijsmateriaal. 3. **Formuleringen aanpassen:** Vermijd vage of algemene uitspraken. Gebruik in plaats daarvan concrete en meetbare gegevens. 4. **Juridisch advies:** Laat uw marketingmateriaal door een ervaren jurist beoordelen om te waarborgen dat het voldoet aan de vereisten van de EmpCo-richtlijn. 5. **Monitoring:** Monitor regelmatig de activiteiten van consumentenorganisaties en pas uw communicatie dienovereenkomstig aan.

De tijdige aanpassing aan de nieuwe regelgeving is cruciaal om kostbare waarschuwingen en reputatieschade te voorkomen. Een proactieve compliance-aanpak is aanzienlijk goedkoper dan het verweer tegen juridische geschillen.