19 mei 2026
DUH-procesgolf: Greenwashing-risico's voor ondernemingen
# DUH-procesgolf: Greenwashing-risico's voor ondernemingen
De Deutsche Umwelthilfe (DUH) intensiveert sinds 2024 haar juridische stappen tegen ondernemingen die naar haar mening misleidende milieuuitspraken doen. Deze ontwikkeling stelt marketingverantwoordelijken voor aanzienlijke uitdagingen en vereist een zorgvuldige toetsing van de eigen communicatie. De EmpCo-richtlijn (EU 2024/825) zal deze trend vanaf 27 september 2026 nog versterken.
De DUH als gekwalificeerde organisatie
De DUH is als gekwalificeerde instantie geregistreerd op grond van § 4 UKlaG en op die grondslag bevoegd om te procederen (§ 8 lid 3 UWG). Dit betekent dat zij vorderingen tot staking kan instellen om oneerlijke handelspraktijken tegen te gaan. In het vizier staan daarbij met name uitspraken die volgens de EmpCo-richtlijn als ontoelaatbaar gelden, zoals bijvoorbeeld generieke beweringen over duurzaamheid of het gebruik van "klimaatneutraal" in combinatie met CO2-compensatie.
Risicogebieden en actuele aandachtspunten
De DUH concentreert zich momenteel op branches waarin greenwashing bijzonder wijdverbreid is. Daartoe behoren met name:
- Energieleveranciers: Uitspraken over "klimaatneutraal gas" of "groene stroom" worden kritisch bevraagd, met name wanneer de compensatie niet transparant en navolgbaar is.
- Levensmiddelenindustrie: "Duurzame" producten zonder concrete bewijsstukken of het gebruik van misleidende begrippen zoals "milieuvriendelijk" lopen risico.
- Textielindustrie: "Duurzame mode" zonder certificering volgens GOTS, OEKO-TEX 100 of vergelijkbare standaarden wordt steeds vaker aangevochten — algemene eco-claims zonder extern bewijs zijn op grond van § 5 UWG en de EmpCo-richtlijn (EU 2024/825) ontoelaatbaar.
- Auto-industrie: Beweringen over "klimaatneutrale mobiliteit" zijn bijzonder kritisch, omdat zij vaak op compensatie gebaseerd zijn en dus onder het per-se-verbod volgens Anhang I Nr. 4c UCPD i.d.F. EmpCo vallen.
De rechtssituatie en de rol van de EmpCo-richtlijn
De EmpCo-richtlijn verscherpt de eisen aan milieuuitspraken aanzienlijk. Met name Anhang I Nr. 4a UCPD i.d.F. EmpCo verbiedt generieke beweringen die niet door concrete bewijzen gestaafd kunnen worden. Anhang I Nr. 4c UCPD i.d.F. EmpCo stelt een duidelijke per-se-regel vast voor "klimaatneutraal" met offsetting. Ondernemingen moeten er daarom voor zorgen dat hun uitspraken gebaseerd zijn op erkende certificaten (EU-Bio, Demeter, FSC, etc.) of door andere betrouwbare methoden gevalideerd worden. Het BGH-arrest inzake Katjes (I ZR 98/23) van 27.06.2024 onderstreept de noodzaak van transparante openbaarmaking bij het gebruik van compensatiemaatregelen.
Wat de EmpCo-richtlijn voor marketingverantwoordelijken betekent
- Reikwijdte van de toetsing: De richtlijn is van toepassing op alle publieke marketinguitingen (website, brochures, advertenties); potentieel misleidende milieuuitspraken vallen vanaf 27 september 2026 onder de aangescherpte regels.
- Bewijsplicht: Milieuuitspraken zijn alleen toelaatbaar wanneer zij door erkende certificaten of andere betrouwbare bewijzen gestaafd kunnen worden; ongefundeerde claims zijn ontoelaatbaar.
- Generieke begrippen: Vage en generieke begrippen zoals "duurzaam" of "milieuvriendelijk" zijn zonder concrete, meetbare onderbouwing verboden (Anhang I Nr. 4a UCPD i.d.F. EmpCo).
- Aansprakelijkheid: Wie misleidende milieuuitspraken doet, riskeert vorderingen tot staking en boetes op grond van het UWG en de EmpCo-richtlijn.
- Handhavingscontext: De DUH en andere gekwalificeerde organisaties zijn bevoegd om tegen overtredingen te procederen; de procesactiviteit op dit gebied neemt toe.
Consequenties bij overtredingen
Bij overtredingen van het UWG en de EmpCo-richtlijn dreigen niet alleen vorderingen tot staking, maar ook boetes. De hoogte van de boetes kan aanzienlijk zijn en hangt af van de ernst van de overtreding en de omvang van de onderneming. Daarnaast kan reputatieschade ontstaan die langetermijneffecten op het bedrijf kan hebben.
De DUH zal naar verwachting ook in de toekomst versterkt tegen greenwashing optreden. Vanaf 27 september 2026 gelden de aangescherpte EmpCo-eisen; transparante en navolgbare uitspraken bepalen of marketingcommunicatie aan de wettelijke vereisten voldoet en bepalen daarmee het risico op rechtszaken en boetes.
Is uw website getroffen?
Gratis checkEmpcora is een zuivere controle- en documentatiedienst en levert uitsluitend algemene informatie over de juridische situatie op basis van de EmpCo-richtlijn (EU 2024/825) en de Nederlandse omzetting in het recht inzake oneerlijke handelspraktijken (Burgerlijk Wetboek, Boek 6) met vindplaatsen. Dit is geen juridisch advies in het individuele geval en omvat noch herformulering noch het opstellen van teksten. Er wordt geen aansprakelijkheid of garantie aanvaard voor de juistheid, volledigheid en actualiteit van de analyse, noch voor eventuele juridische gevolgen. De juridische beoordeling van het individuele geval ligt bij een toegelaten advocatenkantoor of advocaat.