EmpCo & modehandel: risico's voor online shops vanaf 2026

Vanaf 27 september 2026 verscherpt de EU-richtlijn 2024/825 (EmpCo) de eisen aan milieuclaims in het mededingingsrecht. Vooral de modehandel wordt geraakt, aangezien hier vaak met duurzaamheidsaspecten wordt geadverteerd. Marketingcommunicatie die niet aan de aangescherpte eisen voldoet, riskeert vanaf dat moment waarschuwingen en boetes.

Risico's door misleidende duurzaamheidsreclame

De EmpCo-richtlijn verbiedt generieke beweringen zoals "duurzaam" of "milieuvriendelijk" zonder concreet bewijs (Bijlage I nr. 4a UCPD i.d.f. EmpCo). In de modebranche betreft dit met name de promotie van hele collecties als "Eco Collection" of "Sustainable Style". Het is niet voldoende als slechts enkele producten binnen de collectie aan bepaalde normen voldoen. Alle artikelen moeten de geadverteerde criteria aantonen. De rechtspraak op grond van Nederlands recht inzake oneerlijke handelspraktijken (BW Boek 6) en de Reclame Code en de EmpCo-richtlijn (EU 2024/825) heeft reeds in vergelijkbare zaken de misleiding door onduidelijke duurzaamheidsclaims aangekaart en verduidelijkt de toenemende gevoeligheid van de rechtbanken.

Concrete eisen aan productbeschrijvingen

Om het juridische risico bij reclame te beperken, moeten mode-online-shops concrete en meetbare informatie verstrekken.

• Materiaalspecificaties: "Van gerecycled polyester" is ontoelaatbaar. Correct is bijvoorbeeld: "65% gerecycled polyester (Global Recycled Standard, GRS-certificaatnummer XYZ), 35% katoen (EU-biologisch certificaat, DE-ÖKO-001)".
• Productielocatie: "Made in Europe" is misleidend wanneer alleen het snijden en naaien in Europa plaatsvinden, maar de materialen uit Azië komen. Het volledige productietraject moet worden opengelegd.
• Certificaten: Het gebruik van erkende certificaten zoals EU-Bio, GOTS, OEKO-TEX 100 of Fairtrade FLO is toegestaan, mits de certificaten geldig zijn en de producten aan de desbetreffende criteria voldoen. De licentienummers moeten worden vermeld.
• Klimaatneutraliteit: Beweringen over klimaatneutraliteit zijn met offsetting-mechanismen principieel verboden (Bijlage I nr. 4c UCPD i.d.f. EmpCo). De BGH heeft in het arrest Katjes (I ZR 98/23) van 27-06-2024 dit bevestigd. Uitzonderingen kunnen gelden wanneer de compensatie is gebaseerd op erkende normen zoals de Gold Standard of de VCS en transparant wordt opengelegd.

Wat de EmpCo-richtlijn voor marketingverantwoordelijken betekent

1. Reikwijdte: De richtlijn is van toepassing op alle productbeschrijvingen, marketingmaterialen en website-inhoud; ontoelaatbare beweringen en ontbrekend bewijs vallen vanaf 27 september 2026 onder de aangescherpte regels.
2. Bewijsgrondslag: Duurzaamheidsclaims zijn alleen toelaatbaar wanneer relevante certificaten, materiaalsamenstelling en productielocaties als onderbouwing voorhanden zijn.
3. Generieke begrippen: Vage begrippen zoals "duurzaam" of "milieuvriendelijk" zijn zonder concrete en meetbare onderbouwing verboden (Bijlage I nr. 4a UCPD i.d.f. EmpCo).
4. Interne kennis: De richtlijn stelt eisen aan rechtszekere communicatie; onvoldoende kennis van de verboden binnen de organisatie verhoogt het risico op overtredingen.
5. Aansprakelijkheid: Wie de eisen niet naleeft, riskeert waarschuwingen, vorderingen tot staking en boetes op grond van het UWG en de EmpCo-richtlijn.

De naleving van de EmpCo-richtlijn bepaalt de rechtspositie van de onderneming. Transparante en navolgbare informatie over de duurzaamheid van producten is vanaf 27 september 2026 een wettelijke vereiste bij milieuclaims.