EmpCo & modehandel: risico's voor online shops vanaf 2026

Vanaf 27 september 2026 verscherpt de EU-richtlijn 2024/825 (EmpCo) de eisen aan milieuclaims in het mededingingsrecht. Vooral de modehandel wordt geraakt, aangezien hier vaak met duurzaamheidsaspecten wordt geadverteerd. Marketingverantwoordelijken moeten hun communicatie controleren en aanpassen om waarschuwingen en boetes te vermijden.

Risico's door misleidende duurzaamheidsreclame

De EmpCo-richtlijn verbiedt generieke beweringen zoals "duurzaam" of "milieuvriendelijk" zonder concreet bewijs (Bijlage I nr. 2 UCPD i.d.f. EmpCo). In de modebranche betreft dit met name de promotie van hele collecties als "Eco Collection" of "Sustainable Style". Het is niet voldoende als slechts enkele producten binnen de collectie aan bepaalde normen voldoen. Alle artikelen moeten de geadverteerde criteria aantonen. De rechtspraak op grond van § 5 UWG en de EmpCo-richtlijn (EU 2024/825) heeft reeds in vergelijkbare zaken de misleiding door onduidelijke duurzaamheidsclaims aangekaart en verduidelijkt de toenemende gevoeligheid van de rechtbanken.

Concrete eisen aan productbeschrijvingen

Om rechtszekerheid te hebben bij reclame, moeten mode-online-shops concrete en meetbare informatie verstrekken.

* **Materiaalspecificaties:** "Van gerecycled polyester" is ontoelaatbaar. Correct is bijvoorbeeld: "65% gerecycled polyester (Global Recycled Standard, GRS-certificaatnummer XYZ), 35% katoen (EU-biologisch certificaat, DE-ÖKO-001)". * **Productielocatie:** "Made in Europe" is misleidend wanneer alleen het snijden en naaien in Europa plaatsvinden, maar de materialen uit Azië komen. Het volledige productietraject moet worden opengelegd. * **Certificaten:** Het gebruik van erkende certificaten zoals EU-Bio, GOTS, OEKO-TEX 100 of Fairtrade FLO is toegestaan, mits de certificaten geldig zijn en de producten aan de desbetreffende criteria voldoen. De licentienummers moeten worden vermeld. * **Klimaatneutraliteit:** Beweringen over klimaatneutraliteit zijn met offsetting-mechanismen principieel verboden (Bijlage I nr. 4a UCPD i.d.f. EmpCo). De BGH heeft in het arrest Katjes (I ZR 98/23) van 27-06-2024 dit bevestigd. Uitzonderingen kunnen gelden wanneer de compensatie is gebaseerd op erkende normen zoals de Gold Standard of de VCS en transparant wordt opengelegd.

Aanbevelingen voor marketingverantwoordelijken

1. **Inventarisatie:** Controleer alle productbeschrijvingen, marketingmaterialen en website-inhoud op ontoelaatbare beweringen en ontbrekend bewijs. 2. **Databasis creëren:** Verzamel alle relevante certificaten, materiaalsamenstelling, productielocaties en andere informatie die nodig is om uw duurzaamheidsclaims te onderbouwen. 3. **Formuleringen aanpassen:** Gebruik concrete en meetbare formuleringen. Vermijd vage begrippen zoals "duurzaam" of "milieuvriendelijk". 4. **Scholing van medewerkers:** Maak uw medewerkers bewust van de nieuwe eisen van de EmpCo-richtlijn en train hen op het gebied van rechtszekere communicatie. 5. **Juridisch advies:** Schakel indien nodig een gespecialiseerde advocaat in om uw marketingstrategie te controleren op naleving van de EmpCo-richtlijn.

De naleving van de EmpCo-richtlijn versterkt niet alleen uw rechtspositie, maar ook het vertrouwen van uw klanten. Transparante en navolgbare informatie over de duurzaamheid van uw producten is een belangrijk concurrentievoordeel.