EU Green Claims Directive: hoe staat het ervoor?

Wie zich voorbereidt op een "Green Claims Directive vanaf 2027", plant langs de actuele rechtsstand heen. De Green Claims Directive (GCD) ligt sinds juni 2025 stil. Bindend voor milieubeweringen is en blijft de EmpCo-richtlijn (EU 2024/825), van toepassing vanaf 27 september 2026. Terwijl EmpCo voornamelijk generieke beweringen en misleidende informatie verbiedt, richtte de GCD zich op een uitgebreidere toetsing en verificatie van duurzaamheidsclaims.

De huidige stand van zaken van de Green Claims Directive

In juni 2025 kondigde de Europese Commissie aan het voorstel COM(2023) 166 te willen intrekken; de triloogonderhandelingen werden afgezegd en liggen sindsdien stil. In het werkprogramma 2026 van de Commissie staat het voorstel als "aanhangig" vermeld: een formele intrekking heeft niet plaatsgevonden, maar van een hervatting van de onderhandelingen is evenmin sprake. Er is dus geen definitieve versie en geen datum van inwerkingtreding — en zeker geen toepassing "vanaf 2027". Het ontwerp bepaalde dat bedrijven milieubeweringen vóór publicatie door onafhankelijke derden moesten laten verifiëren.

Wat het stilgelegde voorstel voorzag

Het GCD-ontwerp richtte zich op de transparantie en verifieerbaarheid van milieubeweringen. Kernpunten waren:

• Verificatieplicht: Milieugerelateerde beweringen moesten vóór publicatie worden geverifieerd door onafhankelijke, geaccrediteerde instanties. Dit gold zowel voor expliciete beweringen als voor impliciete boodschappen.
• Eisen aan de verificateurs: De accreditatie van verificateurs moest EU-wijd worden geharmoniseerd om een uniform kwaliteitsniveau te waarborgen.
• Verbod op misleidende beweringen: De GCD bouwde voort op de verboden van de EmpCo en zou deze verscherpen, met name tegen "greenwashing"-praktijken zoals het gebruik van vage termen zonder concreet bewijs.
• Transparantieplicht: Bedrijven zouden de onderbouwing van hun milieubeweringen openbaar moeten maken, inclusief de gebruikte gegevens, methoden en aannames.

Wat zou de GCD voor marketingverantwoordelijken betekenen?

Zou het voorstel ooit worden hervat, dan zou het aanzienlijke gevolgen hebben voor het werk van marketingverantwoordelijken. De volgende punten volgen uit de ontwerptekst:

1. Reikwijdte: De richtlijn zou van toepassing zijn op alle marketingmaterialen die milieubeweringen bevatten, waaronder websiteteksten, brochures, advertenties, social media posts en productverpakkingen.
2. Verifieerbaarheid van beweringen: Milieubeweringen zouden alleen toelaatbaar zijn wanneer zij juist en verifieerbaar zijn en door erkende certificaten of wetenschappelijke gegevens kunnen worden gestaafd.
3. Erkende certificaten: Erkende certificaten zoals EU-Bio, Demeter, FSC of Bluesign kunnen milieubeweringen nu al onderbouwen; zij bieden een hoge geloofwaardigheid en vergemakkelijken de bewijsvoering.
4. Voorafgaande verificatie: Het ontwerp voorzag in een verificatie door geaccrediteerde verificatie-instanties vóór publicatie; de eisen en kosten daarvan zouden deel uitmaken van het nalevingskader.
5. Eisen aan de communicatie: Milieubeweringen zouden helder, precies en navolgbaar moeten zijn; vage termen en overdrijvingen zouden ontoelaatbaar zijn — een eis die overigens ook al uit de EmpCo volgt.

Juridische risico's en uitspraken

Ook zonder GCD zijn misleidende milieubeweringen nu al aanvechtbaar. Uitspraken zoals die van het BGH (I ZR 98/23) van 27.06.2024 in de zaak Katjes laten zien dat misleidende beweringen over klimaatneutraliteit niet worden getolereerd. Ook de rechtspraak op grond van Nederlands recht inzake oneerlijke handelspraktijken (BW Boek 6) en de Reclame Code en de EmpCo-richtlijn (EU 2024/825) heeft het gebruik van onconcrete duurzaamheidstermen afgekeurd. Het bindende kader voor de komende jaren is niet de GCD, maar de EmpCo, van toepassing vanaf 27 september 2026.

Conclusie: richt je op de EmpCo, niet op een "GCD 2027"

De Green Claims Directive ligt sinds juni 2025 stil, zonder definitieve versie en zonder toepassingsdatum. Wie zich wil voorbereiden, oriënteert zich op het al aangenomen recht: de EmpCo-richtlijn (EU 2024/825), van toepassing vanaf 27 september 2026, met haar materiële verboden. Het onderbouwen van milieubeweringen met erkende certificaten en verifieerbare gegevens blijft de beste voorbereiding — of het verificatieconcept van de GCD ooit wordt hervat of niet.