Duurzame mode: waarom algemene eco-claims vanaf 2026 aanvechtbaar worden

Wie in de mode reclame maakt met termen als "duurzaam", "eco-verantwoord" of "klimaatvriendelijk" zonder concrete onderbouwing, loopt vanaf 27 september 2026 aanzienlijk juridisch risico. Zowel het bestaande Nederlands recht inzake oneerlijke handelspraktijken (BW Boek 6) en de Reclame Code als de nieuwe EmpCo-richtlijn (EU 2024/825) stellen strenge eisen aan milieuclaims — eisen waaraan de modesector momenteel lang niet altijd voldoet.

Waarom algemene eco-claims in mode problematisch zijn

De term "duurzaam" is in de modesector wijdverbreid, maar juridisch gezien uiterst vaag. Nederlands recht inzake oneerlijke handelspraktijken (BW Boek 6) en de Reclame Code verbiedt misleidende informatie over producteigenschappen. Van misleiding is sprake zodra een claim bij de gemiddelde consument verwachtingen wekt die het product in werkelijkheid niet inlost.

Duurzaamheid in de mode omvat uiteenlopende dimensies: de herkomst van grondstoffen, de productieomstandigheden, het waterverbruik, de sociale omstandigheden in de keten en de levensduur van het product. Een algemene bewering dekt al deze aspecten tegelijk af — en is daarmee bijna per definitie onvolledig en dus misleidend wanneer concrete bewijzen ontbreken.

Rechtbanken bevragen dergelijke claims steeds vaker kritisch: de enkele aanwezigheid van een certificaat voor één onderdeel van de productie (bijvoorbeeld GOTS-gecertificeerd katoen) rechtvaardigt geen alomvattende bewering als "duurzaam geproduceerd" voor het gehele product.

Wat de EmpCo-richtlijn vanaf 27 september 2026 verbiedt

De EmpCo-richtlijn (EU 2024/825) voegt per 27 september 2026 nieuwe per-se-verboden toe aan Bijlage I van de UCPD. Voor de modesector zijn twee verboden bijzonder relevant:

Verbod op generieke milieuclaims zonder erkend bewijs (Bijlage I Nr. 4a UCPD i.d.f. EmpCo) Algemene beweringen als "duurzaam", "milieuvriendelijk", "groen" of "ecologisch" zijn voortaan per se verboden wanneer zij niet worden gestaafd door erkende, publiek toegankelijke bewijzen. Het is niet voldoende om een intentie of een deelaspect te benoemen — de bewering moet de gehele milieuprestatie van het product afdekken.

Verbod op eigen duurzaamheidslabels zonder extern certificeringssysteem (Bijlage I Nr. 2a UCPD i.d.f. EmpCo) Bedrijfseigen keurmerken of labels die niet worden ondersteund door een onafhankelijk en geaccrediteerd extern certificeringssysteem, zijn ontoelaatbaar. Wie een eigen "Green Collection"-label of "Eco Line"-aanduiding hanteert zonder externe toetsing, overtreedt de richtlijn.

De BGH-uitspraak over "klimaatneutraal" als bredere context

Het Bundesgerichtshof heeft in zijn arrest I ZR 98/23 (Katjes, 27 juni 2024) verduidelijkt dat ook de claim "klimaatneutraal" misleidend is wanneer de compensatiemethode niet transparant en inzichtelijk wordt toegelicht. Hoewel dit arrest geen mode-specifieke zaak betreft, onderstreept het de algemene lijn die rechtbanken hanteren: vage milieuclaims zonder volledige transparantie zijn juridisch kwetsbaar. Dezelfde redenering geldt onverkort voor duurzaamheidsclaims in de modesector.

Concrete gevolgen voor modebedrijven

De combinatie van Nederlands recht inzake oneerlijke handelspraktijken (BW Boek 6) en de Reclame Code en de EmpCo-richtlijn leidt tot drie praktische vereisten:

1. Specificiteit boven algemeenheid: Algemene claims zoals "duurzame collectie" zijn zonder concrete, verifieerbare eigenschappen ontoelaatbaar; toelaatbaar zijn alleen claims die op concrete eigenschappen berusten, zoals een GOTS-certificering of het EU Ecolabel voor textiel.

1. Erkende certificeringen als basis: Certificaten zoals GOTS, OEKO-TEX 100, Bluesign, Fairtrade FLO of het EU Ecolabel verlagen het juridische risico — mits de claim uitsluitend het gecertificeerde aspect betreft en niet wordt uitgebreid tot algemene duurzaamheid.

1. Transparante leveringsketen: Bedrijven moeten informatie over productieomstandigheden, gebruikte materialen en herkomst van grondstoffen publiek toegankelijk maken. Ontbrekende transparantie versterkt het risico op aanmaningen door concurrenten of handhavingsorganisaties.

Wat de EmpCo-richtlijn voor marketingverantwoordelijken in de mode betekent

• Reikwijdte: De richtlijn is van toepassing op alle productpagina's, campagnes en verpakkingen; algemene eco-claims worden vanaf 27 september 2026 aan de bovenstaande criteria getoetst.
• Bereik van certificaten: Claims zijn alleen toelaatbaar binnen het werkingsgebied van het onderliggende certificaat en mogen niet breder worden geformuleerd.
• Eigen labels: Bedrijfseigen duurzaamheidskeurmerken vereisen na 27 september 2026 een erkend extern certificeringssysteem; zonder dat zijn zij ontoelaatbaar.
• Toekomstbeloften: Uitspraken als "In 2030 klimaatneutraal" zijn alleen toelaatbaar wanneer een publiek toegankelijk, extern getoetst uitvoeringsplan beschikbaar is.
• Aansprakelijkheid: Marketingcommunicatie die vanaf 27 september 2026 niet aan de vereisten van het mededingingsrecht en de EmpCo-richtlijn voldoet, riskeert aanmaningen en boetes.

De modesector staat voor een ingrijpende aanpassing van haar communicatiestrategieën. Vanaf 27 september 2026 gelden de aangescherpte regels; de mate van naleving bepaalt het risico op aanmaningen en de geloofwaardigheid tegenover consumenten die steeds kritischer kijken naar de werkelijke onderbouwing van duurzaamheidsclaims.