Ab dem 27. September 2026 verschärft die EU-Verordnung 2024/825 („Empowering Consumers for the Green Transition") die Spielregeln für Umweltaussagen radikal. Dieser Komplett-Guide erklärt verständlich, was die EmpCo-Richtlinie regelt, welche Aussagen verboten sind, wer betroffen ist und wie Sie Compliance-Risiken in Ihrem Unternehmen identifizieren.
Letztes Update: 25. April 2026 · Lesedauer ca. 18 Minuten
Die EmpCo-Richtlinie ist offiziell die Richtlinie (EU) 2024/825 zur Stärkung der Verbraucher für den ökologischen Wandel durch besseren Schutz vor unlauteren Praktiken und durch bessere Informationen — kurz: Empowering Consumers for the Green Transition Directive. Sie wurde am 28. Februar 2024 vom Europäischen Parlament und vom Rat beschlossen und am 6. März 2024 im Amtsblatt der EU veröffentlicht. Sie ändert die beiden zentralen verbraucherrechtlichen Richtlinien — die Richtlinie über unlautere Geschäftspraktiken (UCPD, 2005/29/EG) und die Verbraucherrechte-Richtlinie (CRD, 2011/83/EU).
Hintergrund ist eine empirische Studie der EU-Kommission aus dem Jahr 2020, in der über die Hälfte der untersuchten Umweltaussagen in der Werbung als vage, irreführend oder unbegründet eingestuft wurde. Mehr als 40 % erwiesen sich sogar als komplett haltlos. Das EU-Parlament reagierte mit einem klaren politischen Auftrag: Wer mit „grün" wirbt, muss es auch beweisen können — und wer es nicht kann, darf gar nicht mehr werben.
In Österreich wird die EmpCo-Richtlinie über das Bundesgesetz gegen den unlauteren Wettbewerb (UWG) umgesetzt. Die Änderungen betreffen die §§ 1 und 2 UWG sowie deren Anhang und treten am 27. September 2026 in Kraft. Wer also heute noch mit Begriffen wie „klimaneutral", „nachhaltig" oder „umweltfreundlich" wirbt, hat nur noch wenige Monate Zeit, um seine Außenkommunikation zu überarbeiten.
Das Herzstück der EmpCo-Richtlinie sind die neu eingefügten Per-se-Verbote in Anhang I der UCPD — also Praktiken, die unter allen Umständen als unlauter gelten und damit ohne weitere Abwägung verboten sind. Die Liste der unlauteren Geschäftspraktiken wird durch die EmpCo um vier zentrale Tatbestände im Umweltbereich erweitert.
Allgemeine Umweltaussagen ohne anerkannten Nachweis sind verboten. Dazu zählen Begriffe wie nachhaltig, umweltfreundlich, ökologisch, grün, klimafreundlich oder natürlich. Diese Begriffe dürfen ab 27.09.2026 nur dann verwendet werden, wenn ihre anerkannte hervorragende Umweltleistung auf derselben Webseite oder im selben Werbemedium nachweisbar ist.
Beispiel verboten: „Unsere nachhaltige Verpackung schont die Umwelt." → Ohne konkreten Nachweis (z. B. Recyclingquote, ISO 14021) untersagt. Erlaubt wäre: „Verpackung aus 87 % Post-Consumer-Recyclat, zertifiziert nach ISO 14021."
Werbeaussagen wie klimaneutral, CO₂-neutral, klimapositiv oder kohlenstoffneutral, die auf der bloßen Kompensation von Treibhausgasemissionen (Offsetting) beruhen, sind ab 27.09.2026 absolut verboten — selbst wenn die Kompensationsprojekte zertifiziert sind. Der Gesetzgeber sieht das Problem darin, dass Verbraucher fälschlich annehmen, das beworbene Produkt habe selbst keine Klimaauswirkungen.
Beispiel verboten: „Klimaneutrale Schokolade durch Kompensation zertifizierter CO₂-Projekte." → Auch mit „freiwillig kompensiert" unzulässig. Mehr dazu im Detail-Artikel: Klimaneutral verboten 2026.
Unternehmen dürfen keine selbst entworfenen Nachhaltigkeitssiegel, Logos oder Gütezeichen mehr verwenden, wenn diese nicht auf einem anerkannten, extern geprüften Zertifizierungssystem beruhen. Die EmpCo verlangt, dass jedes Siegel auf öffentlichen Vergabekriterien basiert und durch eine unabhängige Drittstelle überwacht wird. Reine Marketing-Logos „Eco-Choice", „Green Star" oder vergleichbare Eigenkreationen sind damit faktisch tot.
Aussagen wie „Bis 2030 klimaneutral" oder „Net Zero bis 2040" sind nur noch zulässig, wenn ein klar definierter, terminierter und öffentlich zugänglicher Umsetzungsplan existiert, der regelmäßig durch externe Sachverständige überprüft wird. Reine PR-Versprechen ohne hinterlegte Maßnahmen sind verboten. Wer also für die Zukunft wirbt, muss heute schon liefern können — in Form eines transparenten, prüfbaren Roadmap-Dokuments.
Verstöße gegen die EmpCo-Richtlinie können in Österreich auf drei Ebenen geahndet werden — jede einzelne kann existenzbedrohend werden. Wer denkt, „solange mich keiner verklagt, mache ich weiter", unterschätzt die Durchsetzungskompetenz österreichischer Verbraucherschützer erheblich.
Im Rahmen der grenzüberschreitenden Verbraucherzusammenarbeit (Verordnung (EU) 2017/2394, „CPC-Verordnung") müssen die Mitgliedstaaten bei weitreichenden Verstößen Bußgelder von mindestens 4 % des Jahresumsatzes des Unternehmens im betroffenen Mitgliedstaat verhängen. Bei einem Konzern mit 200 Mio. € Deutschland-Umsatz wären das schnell 8 Mio. € pro Verstoß. In schweren Fällen kann der Strafrahmen auf bis zu 10 % steigen, wenn mehrere Mitgliedstaaten betroffen sind.
Bereits vor dem EmpCo-Stichtag hat die europäische Rechtsprechung deutliche Standards gesetzt. Ein Schlüssel-Urteil (BGH I ZR 98/23 vom 27. Juni 2024, europäische Leit-Rechtsprechung) stellt klar, dass die Werbung mit „klimaneutral" auf Produktverpackungen ohne klare Erläuterung des Begriffs irreführend ist. Verbraucher müssen verstehen, ob das Produkt selbst klimaneutral hergestellt wurde oder lediglich kompensiert wird. Die Rechtsprechung verlangt eine transparente Aufklärung am Werbeort selbst — Fußnoten oder Verlinkungen zu Erklärseiten reichen nicht aus.
In Österreich sind der Verein für Konsumenteninformation (VKI) und der Schutzverband gegen unlauteren Wettbewerb zentrale Durchsetzungsakteure. Sie sind berechtigt, Greenwashing-Verstöße vor dem Oberlandesgericht (OGH) zu bekämpfen. Der VKI hat eine breite Klagetradition in Verbraucherschutzfällen. Auch Wettbewerber können nach österreichischem UWG abmahnen — und in der Praxis sind sie oft die ersten, die mit einer kostenpflichtigen Unterlassungsforderung um die Ecke kommen.
Eine erste Abmahnung kostet zwischen 1.500 € und 6.000 € an Anwaltsgebühren — pro angeprangerter Aussage. Wer sich nicht unterwirft, riskiert eine einstweilige Verfügung mit zusätzlichen Gerichtskosten. Detaillierte Kostentabellen und Praxisbeispiele finden Sie im Ratgeber EmpCo-Richtlinie: Zusammenfassung für KMUs.
Die EmpCo-Richtlinie macht — anders als manche EU-Verordnungen mit Größenschwellen (CSRD, CSDDD) — keinen Unterschied zwischen Großunternehmen und KMU. Adressat ist jeder Gewerbetreibende, der gegenüber Verbrauchern werbliche Aussagen zu Umwelteigenschaften, Klimaneutralität oder Nachhaltigkeit trifft.
Auch ein Einzelunternehmer mit Onlineshop oder Landingpage ist betroffen. Erleichterungen wegen Kleingewerbestatus gibt es nicht.
KMU sind die Hauptzielgruppe der DUH-Klagewellen, weil hier die Marketing-Texte oft ohne Rechtsprüfung entstehen.
Konzerne mit europaweiter Werbung können bei grenzüberschreitenden Verstößen mit Bußgeldern von mehreren Mio. € rechnen.
Jede Kommunikation an Verbraucher (Website, Verpackung, TV, Radio, Online-Werbung, Influencer-Posts) fällt unter die EmpCo.
Reine B2B-Kommunikation ist primär nicht erfasst, indirekt aber sehr wohl: Wer als Lieferant Greenwashing-Behauptungen weitergibt, riskiert Schadensersatzansprüche der Abnehmer.
Plattformen wie Amazon, eBay oder Etsy haften zunehmend mit, wenn Verkäufer auf ihrer Plattform Greenwashing-Claims verbreiten.
Branchenspezifische Risiken? Die Branchen-Leitfäden zeigen, welche Begriffe in welcher Branche typisch und welche besonders gefährlich sind: Lebensmittel, Mode & Textil, Energie, Finanzen, Tourismus.
Die EmpCo-Richtlinie spricht von „kommerzieller Kommunikation" — ein bewusst weit gefasster Begriff. Er umfasst jede Form geschäftlicher Außenkommunikation, die geeignet ist, Verbraucher in ihrer Kaufentscheidung zu beeinflussen. Konkret bedeutet das:
Wichtig: Auch ältere Inhalte, die schon vor dem 27.09.2026 online gestellt wurden, fallen unter die neuen Regeln. Es gibt keine Bestandsschutzregelung für Alt-Content. Wer beispielsweise einen Blog-Artikel aus 2020 mit „klimaneutral" wirbt, muss diesen Artikel bis zum Stichtag aktualisieren oder offline nehmen — sonst gilt er ab dem 28.09.2026 als verbotene kommerzielle Kommunikation.
Die EmpCo erlaubt Umweltaussagen ausdrücklich, sofern sie auf anerkannten Zertifizierungssystemen oder unabhängig geprüften Standards beruhen. Die folgende Übersicht listet die wichtigsten anerkannten Nachweise — sie sind quasi der Werkzeugkasten für substanziierbare grüne Kommunikation.
Internationaler Standard für Umweltmanagementsysteme. Externe Zertifizierung durch akkreditierte Stellen wie TÜV, DEKRA oder DQS.
EU-weit harmonisiertes Umweltzeichen mit Lebenszyklus-Betrachtung. Nur für Produktkategorien mit veröffentlichten Vergabekriterien.
Deutsches Umweltzeichen seit 1978. Vergeben durch RAL gGmbH nach Kriterien des Umweltbundesamts.
Zertifikate für nachhaltige Forstwirtschaft. Lückenlose Chain-of-Custody-Nachweise für Holz- und Papierprodukte.
Global Organic Textile Standard — biologische Fasern und soziale Mindeststandards in Textilien.
EU Eco-Management and Audit Scheme. Deutlich strenger als ISO 14001, mit öffentlicher Umwelterklärung.
Science Based Targets Initiative — wissenschaftsbasierte Reduktionsziele kompatibel mit dem 1,5-°C-Pfad.
Kreislauffähigkeits-Zertifikat in den Stufen Bronze bis Platin, mit Materialgesundheits-Bewertung.
Textilien auf Schadstofffreiheit geprüft, anerkannt für Bekleidung, Heimtextilien und Babyprodukte.
Mehr zu konkreten Formulierungen mit Nachweis finden Sie im Ratgeber Klimaneutral-Alternativen: 15 substanziierbare Formulierungen.
Wer mit Zukunftsaussagen wirbt — etwa „Wir werden bis 2035 klimaneutral" — muss laut EmpCo einen ausgearbeiteten Übergangsplan („transition plan") vorweisen. Der Plan ist faktisch eine Klimaschutz-Roadmap und muss folgende Mindestanforderungen erfüllen:
Für Unternehmen, die bereits unter die CSRD (Corporate Sustainability Reporting Directive) fallen, ist der Aufwand überschaubar — die Übergangspläne werden dort ohnehin gefordert. Für KMU, die nicht CSRD-pflichtig sind, ist die Anforderung jedoch substantiell. Eine saubere Lösung: Entweder Zukunftsversprechen mit einem geprüften Plan untermauern — oder ganz auf solche Aussagen verzichten und stattdessen mit realisierten Reduktionen werben.
In Österreich wird die EmpCo-Richtlinie über das Bundesgesetz gegen den unlauteren Wettbewerb (UWG) umgesetzt. Die §§ 1 und 2 UWG sind besonders relevant:
§ 1 UWG verbietet unlautere und rechtswidrige geschäftliche Handlungen. Durch die EmpCo wird der Katalog der unter § 1 fallenden Tatbestände erweitert: Künftig gilt jede Umweltaussage, die nicht durch anerkannte Standards untermauert ist, als unlauter — und damit als Verstoß gegen § 1 UWG.
§ 2 UWG erfasst irreführende Geschäftspraktiken, darunter das Verschweigen wesentlicher Informationen. Wer also „klimaneutral" wirbt, ohne die Zertifizierungsgrundlage offen zu legen oder ohne über die Rolle der Kompensation aufzuklären, verstößt gegen § 2 UWG. Diese Bestimmung setzt die UCPD-Anforderungen um.
Das österreichische UWG enthält einen Anhang mit Praktiken, die per se als unlauter gelten. Dieser Anhang wird durch die EmpCo erweitert — darunter fallen Klimaneutralitäts-Claims auf Kompensationsbasis, generische Umweltaussagen ohne anerkannten Nachweis und unzulässige Eigensiegel.
Erstellen Sie eine UWG-Risiko-Matrix für Ihre Website: Listen Sie alle Umweltbegriffe in einer Tabelle und ordnen Sie zu — UWG-Anhang (Per-se-Verbot, sofort entfernen), § 2 UWG (irreführend, Nachweis erforderlich), unkritisch (rein deskriptive Sachangabe). Eine kostenlose automatische Variante davon liefert der Greenwashing-Check.
Häufig werden EmpCo und Green Claims Directive (GCD) verwechselt oder gleichgesetzt. Tatsächlich sind es zwei verwandte, aber inhaltlich unterschiedliche Rechtsakte:
Anders gesagt: EmpCo ist die Verbotsnorm, GCD wird die Beweisnorm. Wer EmpCo-konform ist, hat die GCD bereits zu zwei Dritteln abgeräumt — die zusätzlich nötige LCA-Dokumentation kommt aber noch oben drauf. Es lohnt sich also, schon jetzt mit der Datensammlung für künftige Substantiierungspflichten zu beginnen.
Bis zum 27. September 2026 sind es nur noch wenige Monate. Wer jetzt startet, schafft den Stichtag locker. Der folgende 8-Schritte-Plan ist die praxiserprobte Roadmap für eine EmpCo-konforme Außenkommunikation:
Sammeln Sie sämtliche Texte: Website, Onlineshop, Verpackungen, Social-Media-Posts, Newsletter, Werbeanzeigen. Nutzen Sie automatisierte Scanner wie Empcora, um alle problematischen Begriffe in einem Rutsch zu identifizieren.
Markieren Sie jeden Treffer als (a) Per-se-Verbot — sofort entfernen, (b) generischer Begriff ohne Nachweis — Nachweis prüfen oder umformulieren, (c) zulässig mit Beleg — Beleg sicherstellen.
Für jede zulässige Aussage einen Nachweis-Ordner anlegen: Zertifikate, Methoden-Dokumentation, Messdaten, externe Gutachten. Diese Sammlung ist Ihre Verteidigungslinie im Streitfall mit eigenem Anwalt.
Vage Begriffe durch konkrete Zahlen ersetzen. Statt „nachhaltig" → „87 % Recyclingmaterial nach ISO 14021". Statt „klimaneutral" → „Emissionen seit 2019 um 47 % reduziert (verifiziert nach ISO 14064-1)".
Selbst entworfene Logos durch anerkannte Siegel ersetzen — oder vollständig entfernen. Sehr beliebte Falle: Aufkleber wie „klimafreundlich verschickt" auf Versandkartons.
Sofern Sie mit Zukunftsaussagen werben: Klimaschutz-Roadmap aufsetzen, mit konkreten Maßnahmen, Investitionen, Scope-1-2-3-Trennung und externer Prüfung. Auf eigener Domain veröffentlichen.
Marketing-, PR- und Social-Media-Teams schulen. Style-Guide um EmpCo-Klausel ergänzen. Vier-Augen-Prinzip für jeden Werbetext mit Umweltbezug einführen.
Websites ändern sich permanent. Richten Sie ein monatliches Re-Scan-Monitoring ein. So fallen neue Verstöße auf, bevor Abmahnanwälte sie entdecken.
Eine ausführliche Step-by-Step-Anleitung mit Vorlagen finden Sie im Ratgeber Website EmpCo-konform machen: Schritt für Schritt. Wer es eilig hat, sollte den Countdown im Blick behalten: EmpCo-Frist September 2026: Was bis dahin passieren muss.
Die häufigsten Fragen aus über 200 Kundengesprächen mit KMU, Marketing-Verantwortlichen und Inhouse-Juristen — strukturiert und beantwortet.
Die EmpCo-Richtlinie (Empowering Consumers for the Green Transition, EU 2024/825) ist eine EU-Richtlinie vom 28. Februar 2024, die Verbraucher vor irreführenden Umweltaussagen und unzuverlässigen Nachhaltigkeitssiegeln schützen soll. Deutschland hat sie zum 19. Dezember 2025 ins UWG umgesetzt. Die neuen Verbote gelten ab dem 27. September 2026 für jede Form von Geschäftskommunikation.
Die materiellen Verbote (Per-se-Verbote, generische Umweltbegriffe, eigene Siegel, Übergangspläne) gelten in Deutschland ab dem 27. September 2026. Bis dahin haben Unternehmen Zeit, ihre Website, Verpackungen, Werbeanzeigen und Social-Media-Accounts an die neuen Anforderungen anzupassen.
Verstöße können mit bis zu 4 % des Jahresumsatzes des Unternehmens im betroffenen Mitgliedstaat geahndet werden. Bei grenzüberschreitenden Verstößen sieht die Verordnung 2017/2394 sogar mindestens 4 % Höchstbußgeld vor. Hinzu kommen wettbewerbsrechtliche Abmahnungen, Unterlassungsklagen und Schadensersatzforderungen — etwa durch die Deutsche Umwelthilfe, die Verbraucherzentralen oder Wettbewerber.
Ja. Die EmpCo unterscheidet nicht nach Unternehmensgröße. Jeder Gewerbetreibende, der Verbrauchern gegenüber Umweltaussagen trifft — egal ob Solo-Selbstständige, KMU, Mittelstand oder Konzern — fällt unter das Verbot. Erleichterungen gibt es nur indirekt über das UWG, etwa beim Verschulden bei Bagatell-Verstößen.
Ja. Anerkannte Siegel mit unabhängiger Drittprüfung — beispielsweise EU Ecolabel, Blauer Engel, FSC, PEFC, GOTS, OEKO-TEX, Fairtrade, Cradle to Cradle, EMAS oder ISO 14001 — dürfen weiterhin verwendet werden. Verboten sind hingegen unternehmenseigene Nachhaltigkeitssiegel ohne Zertifizierungsverfahren und Siegel, deren Vergabekriterien nicht öffentlich nachprüfbar sind.
Ein Per-se-Verbot bedeutet, dass die jeweilige Aussage automatisch als irreführend gilt — ohne dass eine Einzelfallprüfung stattfindet. Dabei wird gar nicht geprüft, ob die Werbung tatsächlich Verbraucher in die Irre führen könnte. Beispiel: „klimaneutral" auf Basis von Kompensationszertifikaten ist ab 27.09.2026 ohne Wenn und Aber verboten — selbst wenn die Zertifikate seriös und überprüfbar sind.
Die EmpCo-Richtlinie (EU 2024/825) ist bereits beschlossen und tritt zum 27.09.2026 in Kraft. Sie regelt die Verbote irreführender Umweltaussagen und unzuverlässiger Siegel. Die Green Claims Directive (GCD) befindet sich noch im EU-Gesetzgebungsverfahren und wird die Substantiierungspflichten ergänzen — also die Frage, wie ein Unternehmen einen erlaubten Umweltclaim wissenschaftlich nachweisen muss. EmpCo bestraft also unzulässige Aussagen, GCD wird die Beweisanforderungen für zulässige Aussagen verschärfen.
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Letztes Update: 25. April 2026 · Veröffentlicht: 20. April 2026 · Autor: Empcora Redaktion
